Cotahuasi – Moi vs. le (presque) plus profond canyon du monde / Trek

Cette fois pas de dénivelés, déjà parce que je ne les ai pas, et ensuite parce que cela m'a semblé moins important que pour le Colca. En revanche, je t’indiquerai les distances parce j'en ai avalé des km, plus que je ne le soupçonnais.

Dia 0 – Arequipa, Cotahuasi, Charcana

Ayant pris le bus de 19h depuis Arequipa, j'arrive donc à 5h à Cotahuasi, et je décide de ne pas me payer de chambre pour juste quelques heures de sommeil. Mais le hic c'est que Cotahuasi, c'est un peu mort... surtout le dimanche, à l'aube ! Je peux donc te dire que le temps a été loooooong jusqu'à 15h, heure de départ du combi pour Charcana.

plaza central de Cotahuasi - photo prise à mon retour de trek, car le dimanche c'était vide
Déjà il a fallu que j'attende jusqu'à 10h pour obtenir un semblant d'infos touristiques, et me procurer une carte (3 soles que j'aurais pu économiser... mais j'ai un souvenir au moins). Mais Milko, le señor tenant une tiendita vendant de tout et faisant office de point info, était très sympa et m'a même prêté un vrai bâton de marche pour ces 3 jours de trek :)

15h, je monte à bord du combi (7 soles) qui m'emmènera vers ma première étape, le bled de Charcana, situé à 40km de là. Et pourtant on mettra pas moins de 2h30, vu qu'on doit se taper +800m de dénivelé, sur une piste juste assez large. Dommage que les vitres soient sales car le paysage est impressionnant par moments. Je me demande juste pourquoi des gens viennent vivre dans des lieux si isolés...

Andamarca, à mi-chemin
17h30, je débarque à Charcana city et évidemment la municipalidad est fermée. Je vais donc au comisaria pour savoir où y a moyen de trouver un hospedaje : le policer m'indique un hostal dans la calle un peu plus bas. Le truc c'est que c'est cadenassé, et personne ne répond, génial !
la plaza central de Charcana



y a quelqu'un?... :s

Finalement en retournant sur la plaza central, j'y croise Gaida, 75 ans qui se trouve être la dueña de l'hostal, ouf:)
Entre le long trajet, la fatigue, je m'endors avant les poules à 19h, mais demain m'attend une longue journée !

dépenses du jour : 7 soles de combi, 10 soles pour cama, 6 soles pour desayuno
distance parcourue à pied : 0 km ( t'inquiète, ça va changer)


Dia 1 – Charcana – Quechualla « via » Ushua

Même si je ne sais pas combien de km me séparent de ma destination du jour, je sais que ça va être long vu que je dois descendre tout au fond du cañon.
Du coup, mon desayuno avalé, je me mets en route un peu avant 6h. Une fois que tu sors du village, et que tu es sur le camino (plus ou moins plat) tu n'auras plus aucun moyen de te perdre, jusqu'au bled de Picha.

apparemment je suis sur le bon chemin :)
au loin, Charcana
ça doit être sympa de conduire sur cette piste...
patchs de verdure/culture au milieu de falaises sèches

cimetière de Picha
Picha, en contre-bas, sous la protection de JC évidemment
Remarque depuis Picha non plus, il te « suffit » de descendre.. mais oh fatche, quelle descente !!! Autour de -1900m à avaler d'après le plan – ah quand même, dire que j'ai pas regardé avant...

Picha, 5 familles...
... et 3 biquettes, très étonnées de me voir ^^
Je devais m'y préparer, mais je m’attendais pas à un truc pareil, bien pentu et évidemment plein de de caillasse !
Sans compter que parfois le camino était pas vraiment large, juste de quoi poser tes pieds... si t'es sujet au vertige, c'est pas pour toi. Mais pas de tronçon manquant – rassurée M'man? - juste des p*** de zigzags bien serrés, bien inclinés, bien caillouteux. Je me répète ? C'est parce que j'en ai chié ! ^^




la descente sans fin...et c'est pas le pire des passages!
Quechualla en vue!
Bref, vers 11h30 j’arrive enfin au fond du cañon, joie ! Sauf qu'il ne faut pas crier victoire trop vite car Quechualla ne se situe pas juste en face du pont, non non, il fat encore grimper 15 minutes pour atteindre le village - comme tu peux le voir sur la photo.

cette roche me fascine!
Ce seront les 15 minutes de presque trop, surtout quand t'arrives dans un pueblito désert – mais mignon avec ces vignes qui couvrent les ruelles - où tu sais pas si y a un hospedaje.


Heureusement après 10 minutes à errer, je croise la señora Elsa qui 'm'offre très gentiment un refresco, et me propose de m'héberger dans la casa de son fils. A bout de forces, je chercherai pas plus loin ! Et j'ai même pas penser à demander combien elle me ferait payer, mais j'aurais dû, car la note sera relativement salée - 25 soles (ok, ce n'est que 7euros, mais quand tu sais que je paye 20 soles la nuit à Arequipa...)!

Bref, une bonne douche, une bonne sieste, et je décide de fournir un autre effort pour aller jusqu'à Ushua qui serait la partie la plus profonde du cañon. En fait j'ai loupé le camino pour y aller avant de traverser le pont – en même temps, y a rien pour indiquer par où passer et c'est même pas un camino officiel – et j'ai pas envie de revenir en arrière demain matin. Donc c'est parti pour l'autre aventure du jour.

a priori, ce serait derrière la colline...
Au bout de 50 minutes, j'y arrive enfin et je peux prendre la pose devant le magnifique panneau, tout neuf ^^ Premier objectif rempli !

au fond du 3e plus profond canyon du monde - j'y étais! :)
Faut croire qu'entre 1995 et aujourd'hui le cañon s'est creusé – ou les méthodes de mesure se sont affinées – car ce serait plutôt 3535m de profondeur, soit quelques 335m plus profond que le Colca. Quand tu sais que le Grand Canyon des US est profond au max de 2000m...
Bref, le jour commence à baisser, donc je retourne sur Quechualla.


pour le coup, j'ai ajouté ma petite pierre :)

mmmmm, du cordero (agneau) séchant à l'air libre...
Ça aura été une bonne journée de marche, entre la distance et le dénivelé. Mais bizarrement je ne suis pas plus exténuée que ça, c'est cool :)

dépenses du jour : 25 soles pour cama et desayuno
distance parcourue à pied : 19 km en 6h entre Charcana-Quechualla, autour de 4 km en 1h30 entre Quechualla-Ushua


Dia 2 – Quechualla-Velinga

Aujourd'hui sera un jour court, mais comme il n'y a rien entre Velinga et Sipia, je préfère m'arrêter dans ce bled, quitte à devoir mettre ma patience à rude épreuve de nouveau. Mais maintenant que j'ai survécu à Belén, je peux tout affronter ^^

D'après ma carte, je vais devoir traverser 2 fois le rio Cotahuasi... mais il se trouve que depuis quelques mois, la piste pour les combis* a été étendue jusqu'au pied de Quechualla. Du coup je me suis pas cassé la tête, j'ai suivi cette piste tout le long. Et c'est pas gênant car il n'y a qu'on combi qui passe par jour. Et je ne l'ai même pas croisé puisque je suis arrivée avant à Velinga.

faut déjà redescendre jusqu'à la piste...
*oui, tu peux visiter la partie basse du cañon en mode « fainéant » car tu as désormais un combi reliant Cotahausi à Quechualla, passant par Sipia et Velinga.


ah, va falloir dégager la piste pour le combi...
c'est fou ce que l'eau peut faire!
J'ai donc marché au fond du cañon – la principale différence avec le Colca, avec le fait que Cotahuasi est plus « ouvert » - jusqu'à arriver à Velinga.



Enfin au pied de Velinga : le bled est perché sur la falaise. Et c'est après une bonne demi-heure de montée, bien inclinée, que tu débarques enfin dans les ruelles !


Velinga
la plaza central
De nuevo, j'ai l’impression de débarquer dans un village fantôme... il n’est que 9h, ils doivent tous travailler dans leurs chacras. Je finis par trouver un petit local où un jeune m'indique chez qui allait demander l'hospitalité. Manque de bol y a personne... Pour patienter il me conseille d'aller jeter un œil au mirador situé à quelque centaines de mètres.

et dire qu'y a 45 minutes j'étais en bas!
Au bout d'une heure, toujours pas d'hôte potentiel, le jeune finit donc par appeler una señora qui accepte de jouer les hébergeuses pour moi - gracias sra. Edy ! Cela aurait pu être un Belén bis, mais cette fois il y avait un peu de lecture, youpiiii !
J'ai donc testé l'équivalent peruano du « Closer » , et après j'ai décidé d'élever un peu mon niveau en entament la Bible... oui, je me faisais vraiment chier ! Je te rappelle que les peruanos sont pas si ouverts que ça dans la pampa, donc personne avec qui discuter...
Et cette fois y a pas de mini-excursions relativement proche, et honnêtement j'ai aucune envie de descendre au bord du rio, enfin j'ai surtout pas envie de remonter ! ^^

dépenses du jour : 20 soles pour cama et desayuno
distance parcourue à pied : 10 km en 2h30


Dia 3 – Velinga -Sipia

On arrive à mon dernier jour de trek, déjà ! Aujourd'hui je ne fais pas que la course contre le soleil/la chaleur, mais aussi contre le combi : j'aimerais bien pouvoir le choper pour rallier Sipia à Cotahuasi... Donc pas de temps à perdre, je décolle à 5h40, l'heure idéale pour randonner : le jour se lève, il fait frais, parfait :)

buenos dias rio Cotahuasi!
Tu te rappelles que Velinga est sur les hauteurs ? Donc faut commencer par redescendre, immense joie ! Surtout que ça a pas l'air de les déranger de faire des caminos bien pentus ! Et ensuite, c'est reparti pour suivre la piste, qui aujourd'hui joue aux montagnes russes aussi ! Mais le cadre est tellement chouette que ça compense :)


Rosario Pampa, un bout de verdure au milieu de nulle part

le cañon dans toute sa splendeur
ces roches creusées par l'eau, le vent... impressionnant
Autant les cactus sont nombreux dans le coin, autant le passage par le bosque de cactuses de Judiopampa reste surprenant.



Au bout de 2h45, le caminito qui m'emmènera jusqu'à la catarata, pointe le bout de son nez youhou ! Je suis dans les temps, sachant que le combi devrait passer par Sipia vers 10h, j'ai encore 2h.

partie basse de Sipia au loin
vallée en amont de la catarata

Bon sache que cette catarata se mérite vraiment car elle se situe à environ 1km de la piste, et bien sur, pas 1km de plat, aaaaaarrrrrrgh ! Mais bon au bout de 3h30 au total, je peux enfin l'admirer, l'autre objectif du trek !
Malgré la saison sèche – la saison des pluies commence à peine dans le coin – le débit est impressionnant.



Le côté original c'est que tu peux aller juste au-dessus de la cascade, tu penses bien que je me suis pas privée :)
Et j'ai ben fait car j'y ai pu voir un arcoiris, que je ne pouvais pas voir depuis le mirador.



Bizarrement le combi passera à l'heure – 10h- et je suis heureuse de l'avoir pris car la route jusqu’à Cotahuasi m'aurait paru sans fin ! Et puis beaucoup moins belle que tout ce que j'ai pu voir à présent.

Préférant rentrer sur Arequipa le soir même mais le bus n'étant qu'à 19h, je décide de prendre un autre combi vers les aguas termales de Luicho. J’avais tellement kiffé – et mes jambes aussi – ceux de Llahuar dans le Colca, que je me dis que ce sera agréable de finir sur cette touche. Et en effet, même si c'est moins beau que Llahuar qui était dans un cadre naturel – là ce sont des piscines – ça fait du bien :)

C'est toute une aventure pour y arriver : disons que la route pour y arriver n'est pas de tout repos pour le combi – pourquoi est-ce que je m'en étonne encore ?!
Et j'avais l'impression d'être dans une maison de retraite vu le nombres de viejitos qu'il y avait dans le combi ! Mais ne te laisse ps attendrir par leur grand âge car ils n'ont pas de pitié, et n'hésitent pas à te doubler pour monter dans le combi !!!

dépenses du jour : 4 soles combi Sipia-Cotahuasi, 9 soles combi A/R+baños Luicho
distance parcourue à pied : 13 km en 3h (nope, j'ai pas traîné malgré les pauses photos)


Et voilà, mon trek dans le 3e plus profond canyon du monde s'achève. 
Bilan : quelques 46 km avalés en 3 jours (dont au moins un dénivelé de  -1900m le premier jour), et 81 soles dépensés.

Je ne saurais te dire comment mais bien que ce soit aussi un cañon, je l'ai trouvé différent du Colca... En tout cas, si tu hésites entre les 2, mais que tu veux fuir les gringos, Cotahuasi est fait pour toi !

Pour ma part, je crois que je vais m'éloigner un petit moment des cañones car les montées/descentes bien raides, et caillouteuses, j'en ai un peu marre !
Sans parler de ma chaussette pour qui ça semble avoir été aussi le trek de trop ^^

merci pour ces quasi 9 mois de bons et loyaux services