Cotahuasi – Moi vs. le (presque) plus profond canyon du monde / Intro

10 jours après avoir bouclé mon trek au cœur du Colca, la folie des cañones m'a encore frappée et m'a emmenée vers celui de Cotahuasi. 

En fait, j'avais surtout celui-là en tête plutôt que le Colca, pour plusieurs raisons :
- il serait le plus profond du monde, et ça me plaisait bien l'idée d'aller fouler ses terres. Bon il se trouve qu'il ne se situe désormais qu’en 3e position (les peruanos seraient-ils chauvins....), faute à la Chine et au Népal, mais il reste sur le podium. Et puis pour le coup il est le plus profond du continent américain :) 
- le tourisme n'y est pas vraiment développé, et ça je kiffe ! Et pour le coup en 4 jours, je n'ai pas vu un gringo : nada, niet, rien, c'est pour dire ! 
En prime, tu n'as pas besoin d'un quelconque boleto turistico pour y accéder, mais pour combien de temps ...
 
Tu payes un peu indirectement, vu la difficulté que c'est d'y accéder. Physiquement il est le « voisin » du Colca – à quelques battements d'ailes de condor – mais impossible de relier les 2 direct : tu dois d’abord retourner sur Arequipa puis prendre un autre bus pour Cotahuasi (10h de bus). Avec des horaires pourris, qui te font arriver sur place entre 3h et 5h du matin, génial :s
Sans compter que la route est dans un état ! Je sais même pas comment des bus peuvent rouler dessus, c'est plutôt des tanks qu'il faut ! Aller et retour j'ai dû pouvoir « dormir » 2h grand max vu comment ça secouait tout du long!

Niveau préparation du sac, on prend les même et on recommence (oui, encore mes 5l d'eau sur le dos). Pense bien à emporter tout ce dont tu auras besoin niveau bouffe - si tu veux pas payer cena, almuerzo, desayuno - car dans les pueblitos étapes, ce ne sont pas les prix qui risquent de te rebuter, c'est juste qu'il n'y a rien pour faire tes emplettes !

Niveau itinéraire, bien que ce cañon mérite qu'on s'y attarde une bonne semaine, j’ai décidé de ne tenter qu'un trek « classique » d'après ce que j'ai pu lire sur des blogs : une presque boucle – « presque » parce que j'ai triché et j'ai pris des combis au début et à la fin – passant par Charcana, Quechualla, Velinga.


Encore une fois, je l'ai fait seule – désolée M'man... - mais que veux-tu, je ne suis pas du genre à me priver parce que je ne trouve personne pour m'accompagner !

Bref, ton sac est prêt? Tes gambettes aussi ? Pues, vamos chico !

Cabanaconde – Le vol des condors

Étant vraiment déçue de ne pas avoir vu de condors, j'ai tenté mon ultime chance avant de quitter Cabanaconde en me rendant au Mirador de Tapay. Situé à 15 minutes de l'ultra-touristique Mirador Cruz del Condor, celui de Tapay est donc bien moins fréquenté – on était que 2 avec Reka, une des volontaires avec qui j'ai sympathisé – et il n'y a pas de contrôle du boleto turistico :)

seule face au Colca
Cruz del Condor, c'est là-bas
en attendant les condors....
On a chopé le bus de 9h15 jusqu'au mirador, puis on prendra celui de 11h30 pour filer vers Arequipa. Ce qui nous laisse donc un créneau de 2 petites heures pour espérer voir le majestueux oiseau...

Et il se trouve que la chance nous a souri, et plutôt bien ! Au bout de 20 minutes, on aperçoit un premier condor volant plus bas que nous, au cœur du canyon. Bon je te l’ai dit, j'ai pas de reflex, donc pas facile d'obtenir un super cliché avec mon numérique.

condor en vue!
A cet instant là, j'étais déjà super contente d'en voir enfin un de relativement près. Au bout d'un moment, un collègue le rejoint et du coup, on en a 2, génial !

1 qui vole, 1 qui se repose
Mais c'est pas fini ! S'ils se sont éloignés pendant un petit moment, ils en ont profité aussi pour prendre de la hauteur, et à force de patience, on a pu les voir de très près.

reviens par-là, amigo!
un peu plus près, stp!
pas mal, mais tu peux faire mieux, je suis sûre :)
A un moment même, on s'y attendait pas du tout - ou plutôt on voulait pas le croire - et un est passé à 3m au dessus de nos têtes ! Oh pinéz, j'étais excitée comme une gamine ! Et j'étais tellement pas prête que j'ai loupé le cliché !
Mais c'est pas grave car sa majesté le condor est revenu 3-4 fois nous survoler, magique, à vivre pour comprendre !
Et c'est marrant le « bruit » que cela fait – à peine perceptible - comme un cerf-volant.

mon meilleur cliché :D
Bref, en 2h, non seulement j'ai enfin vu des condors dans un cadre magnifique, et loin des touristes, mais en plus j'aurais presque pu les toucher.
Quelle belle manière de quitter le cañon del Colca ! :D

Autre surprise de la journée : il se trouve que la saison des pluies semble avoir commencé dans le coin, vu la douche tombée la veille sur Cabanaconde (je pars au bon moment). Du coup, on a eu droit à la neige – oui, oui tu lis bien – sur la route! Un paysage totalement différent de celui traversé juste 2 semaines auparavant !

les sommets sont enneigés ce matin


Cabanaconde – trek au cœur du cañon del Colca / Dias 3 & 4

Dia 3 – Belén, 2610m – Huaruro 3150m, - Llahuar, 2130m
Voulant arriver à Llahuar en début d'aprem, et si possible éviter de devoir faire une pause aux heures les plus chaudes, je décolle à 5h20 de Belén.

buenos dias Belén!
D'après la señorita qui m'a fait le desayuno – de campeon : huevo frito, arroz, papas fritas, chocolate – j'en aurais pour 2h jusqu'à Fure au moins, puis ensuite 1h30, faut pas traîner.
Armée de mes 5L d'eau j'entame donc la montée vers Fure. Le truc c'est que ce n'est pas de la montée constante, mais une succession de montée-descente ! Et pas des petites montées-descentes, des trucs bien pentus, avec caillasse. Et ce sera comme ça toute la journée, aaaaaaaarrrrrrrggggghhhhhh. Comme si c'était pas déjà assez difficile de se taper juste une montée ou une descente.

le sentier sur la droite, voilà ce qui m'attend
pont vers Fure
Bref, à 7h je débarque au village fantôme de Fure, où en effet il n'y a plus âme qui vive.



Une pause pipi et 1h plus tard, j'atteins enfin cette cascade de Huaruro, aperçue depuis le mirador Achichawa quelques jours plus tôt. 
D'ailleurs ça m'intrigue bien ce truc : je l'ai donc repérée depuis Cabanaconde (Achichawa est à 20 minutes du bled), mais en randonnant je ne l'ai aperçue qu'au dernier moment. Mais quelle joie d'enfin l'atteindre !

catarata en vue!
marrant cette bande de verdure
Alors certes c'est pas la plus impressionnante des cascades que j'ai vues – surtout après Gocta – mais bon c’était un peu le but de ce trek, la partie hors des sentiers battus – et tu comprends pourquoi ! - où très peu de touristes vont. Et puis j'ai même pu voir un renard sauvage :)
catarata de Huaruro
ça reste impressionnant
mes fidèles compagnons ont aussi droit à une pause :)

pour que tu vois que j'y étais bien, j'ai pas chopé les photos sur internet ^^
A partir de 9h, le soleil commence à inonder mon côté du canyon, il est temps de se mettre en route. Après être repassée par Fure, c'est parti pour la première longue descente bien inclinée vers Llatica, le bled de l'autre côté du rio. Il m'aura fallu 2h depuis Huaruro, et crois-moi que j'étais heureuse d’avoir mon bâton par moments pour m'appuyer, car j'ai chuté une fois, mais ça aurait pu être bien plus !


Fure, tout au fond

Llatica c'est en bas!
Llatica

Llatica étant basé à droite du pont, et mon chemin allant vers la gauche, je n'ai pas traversé le bled, mais je pense que je n'ai rien raté. Bon 11h, de ce côté-ci du canyon le soleil tape bien.
dernière ligne "droite"
Heureusement aujourd'hui le ciel sera constamment voilé, et il ne sera pas trop de plomb. Il n'y a pas vraiment d'endroit pour faire une longue pause jusqu'à ce qu'il fasse moins chaud, et je préférerais arriver tôt à Llahuar, car je sens qu'une trop longue pause serait fatale... En plus, maintenant c’est que de la descente.... Et bien non ! De ce côté aussi c'est les montagnes russes, joie !

même au milieu de nulle part tu trouves des croix

Et en plus, j'ai eu la surprise de trouver un sentier inexistant...


A la suite d'un glissement de pierres, tout un tronçon a été emporté, et je me demande comment je vais traverser... En me rapprochant je vois le début d'un petit chemin qui monte sur une partie a priori plus stable, mais toujours est-il qu'il y aura un tronçon d'une cinquantaine de cm qui me sépare du sentier, et qui n'a pas l'air très stable...
Je dois t'avouer que je faisais pas vraiment la maline, et que oui, j'ai eu peur sur ce passage... mais si je t'écris c'est que j'ai survécu :)
Mais honnêtement faut pas hésiter car quand tu poses le pied, tu sens et tu entends le sol se dérober sous toi, et t'as rien pour te rattraper !

le fond du cañon, c'est par là...
J'imagine même pas si ça avait été sur une plus grande portion impossible à traverser, et du coup devoir tout refaire en sens inverse jusqu'à Belén, pour ensuite redescendre à Llahuar ?! Je crois que j'en aurais pleuré de nerf. Au passage cela prouve bien que ce chemin n’est que très peu emprunté car j'ose imaginer qu'avec 70 soles par tête de gringo, ils auraient déjà fait quelque chose...

Bref, le passage « fais toi peur » passé, je continue ma route bien pentue vers Llahuar, et j'y arrive vers 12h30. Au final 6h30 de rando, à un assez bon rythme, et quelques 4L d'eau ingurgités !

Une fois « douchée » (filet d'eau froide), direction ce qui fait la réputation du lieu : les piscines chaudes. Oh fatche, que ça fait du bien !!! Surtout après cette rude journée, après 3 jours, et après 8 mois de crapahutage. 
Et le must c'est que ces piscines sont juste au dessus du rio Colca, donc tu peux alterner chaud-froid : pas facile, mais un bien fou pour les muscles. C'est pas compliqué, j'avais plus tout mal aux jambes le soir ! Et pourtant y avait de quoi !
Le point négatif du lieu : les sandflies !!!!

dénivelé du jour : - 1020m, + 540m (à la louche, vu toutes les montagnes russes) en 6h30
dépenses à Llahuar: 15 soles pour cama et ducha, aguas termales, 3 soles pour utiliser le gaz et pas de desayuno*
* il n'est servi qu'à partir de 6h30, mais je veux décoller à 5h vu ce qui m'attend, donc j'ai acheté de quoi sur place : 2 platanos, quelques biscuits, et je compléterai avec ce qu'il me reste

Dia 4 – Llahuar, 2130m - Cabanaconde, 3300m
Today is the day, le jour où tu comprends ce que ça veut dire d'être au fond d’un canyon ! Certes, peu importe ton itinéraire tu devras te la taper la montée, mais c'est plus ou moins long en distance, et ça ça compte pas mal, surtout au 4e jour. Cette montée en zigzag que j'ai aperçue les jours précédents je vais enfin l’affronter !

mon adversaire du jour (en partie)
Déjà je tiens à préciser que l'alternance piscine chaude-rio de la veille a vraiment fait des miracles car je n'ai aucune courbature ! Et c'est tant mieux car je pense que sinon je n'aurai pas pu remonter jusqu'à Cabanaconde. Au pire sache que tu as des bus. Et ça doit être aussi pas mal l'expérience vu la piste étroite qu'ils prennent à flanc de la falaise...


Bref, après être descendue puis remontée puis redescendue au fond du canyon, avoir vite vu les geysers – plus des fumerolles qu’autre chose, mais j'ai pas le temps de voir plus – au bout d'1h, je me retrouve au pied du premier zigzag, qui devrait me faire monter au moins au 2/3 du canyon.
Il n'est que 6h mais le soleil commence à baigner la falaise, heureusement il fait relativement frais, mais je sue déjà !

traversée du rio Huaruro

"geisers" en arrière plan
c'est parti pour le 1er zigzag...
dire qu'1h30 plus tôt j'étais tout au fond...
Au bout d'une bonne heure, j'atteins le premier « plateau », et 35 minutes plus tard, c'est reparti pour la seconde ascension.

2e zigzag quasi terminé...
Je pensais naïvement qu'une fois le 2e zigag avalé, je débarquerais sur un plateau qui m’emmènerait tranquillement jusqu'à Cabanaconde... bah non ! Même si la déclivité est moindre, ce sera une montée quasi-constante jusqu'au mirador de Achichawa, aaaaaaaarrrrrrrggggghhhhhh !!! 
Je peux te dire que c’était vraiment pas facile, j'ai pesté plusieurs fois, j'ai failli craquer, mais j'ai tenu bon ! Au final après un peu moins de 5h d'ascension (dont légèrement plus de 2h pour m’avaler les 2 grosses montées), j'arrive enfin sur la Plaza de Armas, exténuée mais fière de ce que je viens de faire !!!

Après une bonne douche, je me suis avalée une pizza : peut-être pas la meilleure, mais depuis que j'en rêvais, elle est passée facile :D

dénivelé du jour : - 130m, + 1300m en quasi 5h


Bref, j'ai survécu à un trek en solo au coeur du Colca, et je ne peux que te le recommander. Et vraiment pas besoin de guide.
Si tu veux aller jusqu'à la cascade, tu sais ce qui t'attends et je te conseille vraiment de la faire dans ce sens-là. Déjà par rapport au dénivelé, et aussi parce que c’est le pied de finir par des aguas termales, après 3 jours, plutôt que de commencer dès le 1er jour.



Pour finir, petit bilan chiffré :
- dénivelé cumulé : -2650m, +2430m (à la louche bien sûr, car basé sur les altitudes trouvées...). Même avec une eventuelle erreur de quelques centaines de mètres, j'ai avalé plus de 2km en positif et négatif, tu m'étonnes que j'ai mal aux jambes ! 
- distance : impossible d'en trouver sur les cartes, t'as juste des temps de marche, très relatifs car ça dépend vraiment des personnes. Du coup j'ai utilisé l’application maps.me – que je recommande à tout possesseur de smartphone au passage – et bilan : 43.7km ! 
- dépenses : 64 soles pour 3 nuits (puisque je n'ai pas payé mon boleto – encore merci Justine), et 85 soles en incluant la bouffe que j'ai emporté.  Je m'en sors plutôt pas mal:D 
 
La petite déception c'est que je n'ai pas vu de condor, alors que le Colca est réputé pour l'observation de ce géant des airs. En fait j'en ai vu 2-3 mais super haut dans le ciel, donc c'est pas avec mon appareil que je pouvais prendre une photo décente.. mais bon, on peut pas tout avoir !

Cabanaconde – trek au cœur du cañon del Colca / Dias 1 & 2

Malgré les 3 « cartes » que j'ai pu me procurer, impossible de trouver les mêmes altitudes. Mais je pense qu'à quelques mètres près, on doit être pas trop loin de la vérité, ou du moins la différence relative doit être correcte. Et je tiens à te les préciser ces altitudes, car mes gambettes ont avalé plusieurs km de dénivelé en 4 jours !

Dia 1 : Cabanaconde, 3300m – San Juan de Chuccho, 2435 m
Parce que je travaillais le matin, je n'ai pu partir qu'à 13h de Cabanaconde, ce qui est un peu tard, quand tu sais qu'ici le soleil est de plomb dès 9h. Mais en ce moment le ciel se voile dans l'aprem, donc ça devrait aller, et puis c'est de la descente.
Armée de mon sac qui doit peser facile 11 kg – il s’allégera au fil des jours – c'est parti en direction du Mirador San Miguel, situé à 30 minutes du village.

depuis le mirador San Miguel
Km 00, let's goooo!

Après 20 minutes de piste plus ou moins régulière, le choses se corsent car ce sera plus de la caillasse qu’autre chose pour la suite. Et par moments c'est bien pentu... et donc casse-gueule !
 

mon objectif: ce pont!
étape du jour: San Juan de Chuccho
Au bout de 2h30, j'arrive au pont me permettant de traverser le rio Colca.

pas tous les ponts que je traverserai seront aussi solides...
au fond du Colca
De l'autre côté du pont, je profite de croiser una señora pour faire une petite pause avant d'attaquer la remontée vers SJC. Il se trouve que la señora en question - Gloria - a une posada et qu'elle m'attendait... Elle m'a vue descendre depuis chez elle. A 10 soles la nuit, le jour commençant à bien diminuer au fond du canyon je cherche pas plus loin et je la suis. Et pas de regret car c'est vraiment mignon son petit coin de verdure au fond du canyon, une sorte d'oasis – et je te conseille de t'y arrêter quand tu feras étape à SJC. Le seul regret que j'ai eu c'est le corta camino qu’elle m'a fait prendre ^^

la posada Gloria

un peu raide le corta camino...
Au début j'hésitais à monter jusqu'à Tapay, mais à part un détour qui ne me paraît pas vraiment valoir le coup, ça ne m'apporterait rien. Donc je préfère garder mes forces pour les prochains jours...

dénivelé du jour : - 1300m, + 230m en 3h
dépenses à SJC : 18 soles pour cama, ducha et desayuno dans un cadre super sympa


Dia 2 : San Juan de Chuccho, 2435m - Belén, 2610m
Après un desayuno correct – 2 pancitos, des huevos revueltos et un – je me mets en route à 6h. Oui, c'est tôt mais je te rappelle que le soleil est fort ici, et une fois sur la piste principale – tu te rappelles la ligne blanche tout le long de la falaise dans l’autre post ? - y aura 0 ombre.
Et puis, il faut commencer par une sacrée montée, après 30 minutes de mise en jambe.

il est 6h, le Colca s'éveille
Montée qui commence après la traversée d'un pont plutôt bancal... j'aurais peut-être pu passer direct en enjambant le filet d'eau, mais c'est juste que je me sentais pas de faire de l'escalade avec mon sac, même sur 2m de haut. Mais je peux te dire que j'étais pas fière pour le traverser !
L'avantage qu'il soit si délabré c'est que j'ai pu choper un des bouts de bois qui me servira de bâton de marche, très utile pour toute la suite :)

le petit pont de bois qui ne tenait plus guère...
Après 50 minutes à bon rythme, j’atteins enfin Cosñirhua, où tu peux te ravitailler, mais je sais pas à quel prix. 7 h le soleil commence à se faire sentir, je vais pas traîner. Toute façon une fois que t'as traversé Malata, t'as plus rien !

entrée de Cosñirhua
et ce n'est que 7h...
Malata
je vais devoir longer toute cette ligne
Sangalle
repérage pour demain :)
Du coup, j’arrive un peu avant 9h à Belén, mon point de chute de jour. A la base je voulais me rapprocher au maximum de la catarata de Huaruro et dormir à Fure. Mais apparemment depuis 1 an et demi, ce village a été déserté suite à un terremoto, et tous les villageois sont venus à Belén. Donc si t'as pas de tente, bah t'as pas vraiment le choix, faut que tu restes dans ce bled sorti de nulle part.
Car d'après un guide rencontré la veille, il n'y pas d’option d'hospedaje à Llatica qui parait plus près, mais qui se situe au fond du cañon donc pas forcément mieux...

Belén
Du coup, je vais passer le jour le plus loooooooooooooong de ma vie !!! Après avoir un peu galéré à trouver la seule señora qui possède 3 lits et qui n'est vraiment pas sympa – je sais pas comment elle s'appelle, elle veut même pas me faire le desayuno le lendemain – je passe le temps comme je peux.
Vers 9h30, j'ai croisé quelques touristes venant de Llahuar, et on a pu discuté le temps que 2 d'entre eux jouent au foot avec des gamins du bled. Puis après plus rien. Puisque je voulais pas de superflu dans mon sac, pas de MP3, pas de bouquin, et pas moyen d'en emprunter un.
rencontre amicale internationale en direct du stade de Belén

partie ouest du Colca
Et le truc c'est que les péruviens ne sont pas plus curieux ou accueillants que ça : à part le « hola » de rigueur, aucune discussion n'ira plus loin ! Bref, la journée a été très longue :s

le soleil se couche sur le Colca

dénivelé du jour : - 200m, + 360m en moins de 3h
dépenses à Belén : 15 soles pour cama (sans douche) et 8 soles pour desayuno

Suite et fin dans le prochain post...